Бересклет бородавчатый

Бересклет бородавчатый — прямостоячий листопадный кустарник; высота взрослых растений — от одного до двух метров.

Бересклет бородавчатый в условиях Подмосковья сохраняют семядоли и зелёные листья до трёх лет, а под пологом леса — до 7—8-летнего возраста, что указывает на то, что когда-то бересклеты были вечнозелёными.

Время жизни растения — до пятидесяти лет. За первые пятнадцать лет куст вырастает примерно до полутора метров, после чего его рост существенно замедляется, а после тридцати лет прекращается.

Корневая система поверхностная, с большим количеством мочковатых корешков.

Ветви тонкие, покрыты множеством бурых или черноватых бугорков — наростов (бородавочек), из-за которых вид и получил своё название. Эти образования (так называемые «чечевички») состоят из рыхлой ткани, через которую может проходить воздух, и служат отдушинами в опробковевшем покрове ветвей — через них дышат живые ткани. Молодые ветки имеют тёмно-зелёную окраску; очень тонкие; имеют гребневидные выросты из опробковевшей ткани, служащие для повышения прочности.

Листья простые, супротивные, гладкие, яйцевидно-продолговатые, по краю мелкопильчатые.

Зелёная весенняя и летняя окраска осенью сменяется на розовую или красно-розовую.

Цветки мелкие, невзрачные, относительно плоские; собраны в небольшие метельчатые соцветия(по три, пять или семь штук), расположенные в пазухах листьев на длинных цветоножках. Чашелистиков четыре, они плотно прилегают к лепесткам. Лепестков также четыре; их окраска зеленоватая, зеленовато-бурая, коричневатая; они имеют округлую форму, широко распростёрты, расположены в одной плоскости. Тычинок четыре, они прикреплены к мясистомунектарному диску. Столбиков также четыре, они находятся к центре нектарного диска. Запах у цветков неприятный, «мышиный». Бересклет бородавчатый начинает цвести в мае и время начала его цветения обычно совпадает с временем начала цветения ландыша майского (Convallaria majalis). Продолжительность цветения — несколько недель. Опыление происходит с помощью насекомых — цветки бересклета бородавчатого привлекают прежде всегоцветочных мух с короткими хоботками.

Плод бересклета бородавчатого — кожистая сухая четырёхраздельная коробочка, внутри которой находятся семена, покрытые сочной мясистой тканью — присемянником. С той стороны, которая выступают наружу, семена чёрные, а с той, которая погружена в присемянник, — светлые; присемянник же окрашен в оранжевый цвет. Незрелые коробочки — шаровидные или грушевидные, бледно-зелёные; позже, при полном дозревании, приобретают розовую или тёмно-розовую окраску. Коробочки раскрываются четырьмя створками, но семена с присемянниками после этого не выпадают, как это происходит у подавляющего большинства цветковых растений, а повисают, подобно серьгам, на «ниточках» (которые правильнее называть семяножками). Такое расположение семян и присемянников, а также сочетание контрастной окраски (розовой у створок коробочки, оранжевой у присемянников и чёрной у семян) делает созревшие плоды растения очень заметными, что важно для их распространения. Мякоть присемянников имеет сладковатый вкус, что привлекает многих птиц, при этом основным разносчиком семян бересклета бородавчатого являетсяконоплянка (Carduelis cannabina). Созревают плоды в августе — сентябре.